En la actualidad son muchos los retos que deben asumir las empresas, debido al entorno cambiante y acelerado de las actividades económicas, entre ellas la globalización, los rápidos avances tecnológicos, los nuevos procesos económicos, la competitividad etc. Para poderse enfrentar a todos estos cambios es necesario que las empresas conformen grupos de interés para poder competir y enfrentarse a los retos a que esto conlleva.

Una alianza comercial es una unión estratégica entre dos o más organizaciones y se lleva a cabo con el fin de proporcionar beneficios de interés para todas las partes, se desarrollan conjuntamente y se comparten entre sí riesgos y fortalezas, es una muy buena forma de acelerar el potencial del negocio, de crecer como empresa y generar nuevos vínculos empresariales importantes.

Las organizaciones suelen buscar alianzas comerciales para potencializar algún objetivo, no importa si se trata de una organización grande o pequeña, una adecuada alianza comercial garantiza un mpacto positivo para el cumplimiento de dicho objetivo, para saber si es buena o no es recomendable establecer alianzas comerciales sólo cuando se puedan cumplir las siguientes condiciones:
que el acuerdo lleve a una mayor eficiencia de gestión, operación o comercialización reflejada en costos menores, y que estos acuerdos puedan lograrse y mantenerse por el tiempo acordado.

Dentro de estas alianzas están

Alianza estratégica: pacto formal entre los aliados, donde pueden llegar a compartir activos, experiencias, conocimientos, infraestructura, etc.

Alianza vacía: procesos operacionales que una empresa identifica que tiene falencias y que otra empresa lo puede hacer de una forma más efectiva, eficiente y conveniente, por lo tanto esta contrata a otra para hacer esos procesos operacionales que identificó. El objetivo y la importancia de este tipo de alianza es disminuir costos y riegos, permitir que la empresa se centré en los aspectos fundamentales e intransferibles, aumentar su calidad y eficiencia.

Alianza virtual: es una red o conjunto de empresas y organizaciones para prestar un servicio determinado.

Alianza estratégica temporal o consorcio: unión de varias organizaciones independientes para llevar a cabo un trabajo específico.

Ejemplo: licitaciones.
Joint venture: acuerdo comercial de inversión conjunta a largo plazo, donde dos o más empresas se unen para formar una nueva en la cual se usa un producto o servicio, tomando en cuenta estrategias por las diferentes partes. Esta unión no impide que as partes tengan su identidad y nombre individual